HOW MUSIC WORKS

Un livre de David Byrne

L’ex-Talking Heads a finalement réussi à écrire le livre sur lequel il a travaillé depuis plus de 20 ans, par petits bouts (publiant 2 autres livres entretemps) et sur lequel il a beaucoup réfléchi. Ne voulant pas faire une simple autobiographie ou un livre théorique sur la musique, il s’est servi de sa carrière et de ses expériences pour amener les sujets vers une analyse plus globale de la musique, de sa signification pour le commun des mortels et des élites, de l’évolution de la musique populaire versus la musique classique, de son industrie et de sa place dans le monde, et même dans l’univers.

Ce n’est pas un livre qui se lit d’un coup, on doit se donner le temps d’absorber les informations et de réfléchir aux exemples apportés par Byrne pour illustrer son propos. Car au-delà de la théorie, il peut compter sur une longue expérience du milieu pour appuyer ses constatations, son parcours atypique lui ayant permis de connaitre une carrière dans différentes sphères, tant punk que commerciale ou internationale. Que ce soit sur la nouvelle donne provoquée par l’internet ou de l’importance d’une salle de spectacle comme le CBGB et des raisons qui ont fait son succès, en allant jusqu’à la place qu’occupe l’apprentissage de la musique dans différentes parties du monde, Byrne va au-delà de ce que son titre peut impliquer et replace la musique dans son contexte, c’est-à-dire dans pratiquement tous les aspects de la vie, du début de l’univers à aujourd’hui.

Chacun y trouveront un peu de ce qu’ils recherchent, que ce soit un aperçu de la carrière de David Byrne, de la commercialisation de la musique, de l’importance de la musique amateur et même des analyses de Pythagore et Galilée sur la musicalité de l’univers. Le tout avec un ton où on sent avant tout l’amour que Byrne porte à son sujet, un ton qui invite à la lecture et surtout à la réflexion. Notre vision de la musique et de son histoire s’en trouvera inévitablement altérée mais de façon positive, ramenant même un certain optimisme quant à son avenir dans une période où les plus réalistes ne peuvent s’empêcher de voir les nuages gris qui la survolent. Byrne a su remettre les choses en perspective et on lui en est reconnaissants.

Perfect Youth

The birth of the canadian punk

Sam Sutherland / ECW Press

Survol passionné des premiers balbutiements punk canadien, Perfect Youth est pour plusieurs le premier hommage dont leur groupe de l’époque aura fait l’objet et peut-être le dernier aussi. Chaque ville avec une scène  punk à l’époque, aussi minime soit-elle, est évoqué par Sutherland, avec une inclinaison naturelle pour celle de Toronto, de par ses groupes qui auront donné vie au mouvement musical punk au Canada comme The Viletones ou Teenage Head, en imposant le ton et insufflant l’impulsion au punk canadien d’un océan à l’autre. Un inestimable apport à un style musical qui fut à un certain moment une inspiration pour les punks américains, comme le veut l’exemple de D.O.A. à qui on s’accorde pour donner les titres de paternité du terme « Hardcore » et du style musical qui en découle.

La scène de Montréal est bien entendu évoquée, tout tournant inévitablement autour du 364 St-Paul, cette fois avec une ligne narrative qui donne une juste mesure de l’épopée, particulièrement par sa brièveté et les circonstances qui ont donné naissance à ce lieu mythique. Les groupes aux premières lignes comme The Normals, 222’s et The Chromosomes sont également présents et profitent eux-aussi de la narration qui élabore un peu plus sur ce qu’on croyait savoir, en laissant beaucoup de place aux extraits d’entrevues.

Un ajout pertinent dans la recension de la musique au Canada et dans le monde, Perfect Youth brosse aussi un portrait d’un moment particulier de l’évolution du rock’n’roll au Canada, un moment charnière qui allait fortement influer sur la suite des choses pour les groupes, le public et l’industrie pour les décennies suivantes, une influence qui perdure encore aujourd’hui, malgré tout.  L’espoir du fabuleux, pour tous, peu importe d’où tu viens, même si ça ne dure que 5 minutes, même si ça n’arrive jamais, au moins t’aura essayé. Le punk au Canada fut une chimère nécessaire pour pousser le rock en avant. Ses combattants ont succombés, se sont rendus ou ont gagnés, mais tous peuvent s’abroger un peu de gloire de cette époque de précurseurs,  grâce au compte-rendu passionné et du travail de longue haleine de Sam Sutherland.